ЕЛЕНА

(Helen; греч. Ἑλένη), легендарная спартанская царевна.
Происхождение Е. указывается по-разному. По основной версии является дочерью Зевса от Леды, либо богини мщения Немезиды. В других источниках отцом Е. называется бог Гелиос и спартанский царь Тиндарей. Сестра Клитемнестры, близнецов Кастора и Полидевка. С детства отличалась необыкновенной красотой: «прекраснейшая из женщин» по описанию Гомера в поэме «Илиада». В десяти- или двенадцатилетнем возрасте была похищена афинским царевичем Тесеем. Вернулась из плена девственницей (по утверждению поэта Стесихора – родила дочь Гермиону). Покорила сердца великих героев древности: Одиссея, Аякса, Патрокла и др. Вышла замуж за царевича Менелая. По воле Афродиты, бежала вместе с Парисом в Трою.
Похищение Е. послужило причиной кровопролитной десятилетней войны между греками и троянцами. После смерти Париса Е. вышла замуж за его брата Деифоба. Овдовела спустя двадцать лет и вернулась к Менелаю. Погибла на острове Родос, по некоторым данным, от рук завистливых и ревнивых соперниц. Почиталась как покровительница плодородия в Спарте и на острове Крит.
Образ Е. служит постоянным источником вдохновения мирового искусства (трагедии Софокла, Еврипида, Сенеки; полотна Д. Тьеполо, Тинторетто, И. Тишбейна Старшего, Г. Россетти, Х. фон Мааре; поэзия К. Виланда, И. Гете, О. Уайльда; музыка К. Глюка, И. Штрауса, Ж. Оффенбаха и мн. др.). Данте в «Божественной комедии» поместил Е. и Париса во второй круг ада вместе с прелюбодеями.
«Куда плывете вы? Когда бы не Елена,
Что Троя вам одна, аxейские мужи?»
О. Мандельштам.