Первоначально п. Хомский предполагал, что это данный от рождения механизм, который действует на лингвистическом входе, разрабатывая репрезентативную грамматику, вид "языкового органа". В представлениях Хомского, это устройство изначально запрограммировано на основные правила универсальной грамматики и в зависимости от языка, с которым сталкивается ребенок, выбирает из полного свода правил те, которые подходят для говорящего. Статус этого устройства крайне сомнителен, и большинство психолингвистов и когнитивных психологов находит идею привлекательной, но сомнительной. Однако другие относятся к ней так, как будто существование такого устройства никогда не подвергалось сомнениям, как, скажем, железы гипофиза. Также называется когнитивной структурой, ответственной за язык.