Термин используется для обозначения фактора, который необходимо тщательно контролировать в экспериментальной работе, чтобы принимать во внимание влияние опыта, не имеющего отношения к изучаемой ситуации. Например, повторное использование того же самого IQ-теста для одного и того же человека может снижать его эффективность как инструмента измерения интеллект из-за эффекта практики, вызванного применением этого теста в первый раз.