Поражение периферических нервов, обусловленное проникновением возбудителя лепры (болезни Гансена), представляющее собой хроническое гранулематозное инфекционное заболевание, поражающее поверхностные ткани, преимущественно кожу и периферические нервы. Возбудитель Mycobacterium leprae (бацилла Гансена). Основные клинические формы: туберкулоидная и лепроматозная. При всех формах лепры тяжесть состояния в большой степени определяется деструкцией нервных стволов, вследствие гранулематозной реакции организма на нейротоксическое воздействие возбудителя болезни. Характерны гипер– или гипопигментированные пятна с пониженной чувствительностью и приподнятыми краями и центром (туберкулоидная лепра), узлы, бляшки или папулы, зоны инфильтрации кожи. Вовлекающиеся в процесс нервные стволы могут гипертрофироваться (особенно заметно – большой ушной, локтевой, малоберцовый нервы), прежде всего те, которые расположены вблизи от кожных зон поражения. Обычны местные боли, атрофия мышц, возможны контрактуры кистей и стоп. Трофические язвы, которые могут провоцироваться подчас незначительными травматическими поражениями покровных тканей (чаще на кистях, стопах), возможны резорбция и потеря фаланг. При вовлечении в процесс тройничных и лицевых нервов могут развиться лагофтальм, кератит, иридоциклит, ведущие к потере зрения, выпадают брови, ресницы, перфорация носовой перегородки, «седловидность» и заложенность носа, часто отвисающие ушные мочки, лицо при этом становится бугристым, деформируется («львиное» лицо); часто носовые кровотечения, обструкция носовых ходов, ларингит, охриплость голоса, увеличенные, безболезненные лимфатические узлы. У взрослых мужчин рубцевание яичек, гинекомастия. Течение заболевания медленно прогрессирующее.