психотерапевтический подход, применяемый на начальном этапе лечения наркомании с целью вызвать у пациента состояние, в котором он перестает реагировать болезненно на свои трудные проблемы и не избегает их обсуждения. Для этого терапевт ведет с пациентом беседу таким образом, чтобы вызвать на поверхность глубинные сильные эмоции, связанные с трудными проблемами пациента («дает ему выговориться»), что приносит облегчение «измученному Я» пациента. Психотерапевт разъясняет пациенту ранее не осознаваемые им связи между его переживаниями и отдельными элементами его поведения. В результате пациент перестает бояться думать и говорить на темы, находившиеся у него под внутренним запретом.
Метод эмоционального катарсиса является составным элементом консервативной психотерапии (см.) как подготовительного этапа в лечении наркоманий.