наименьший элемент речи, который, как правило, в изолированном виде не существует, за исключением нескольких союзов и междометий. В словах, являющихся наименьшими смысловыми единицами речи, звуки связаны между собой в слоги, которые самостоятельно также не существуют, а границы их трудно определить, как и границы между 3. р. Установлено, что в словах между 3. р. имеется определенная связь, т. е. вероятность появления каждого 3. р. зависит как от предыдущего, так и последующего звука. Более того, имеет место корреляция и между более удаленными 3. р. Точного определения понятия 3. р. нет. Его, скорее всего, можно сравнить с рукописной буквой. Так, в зависимости от произношения (почерка) 3. р. может иметь много оттенков, причем иногда из-за индивидуальности произношения, но на слух может не отличаться от другого 3. р. Кроме того, в зависимости от места в слове, т. е. в зависимости от соседних звуков, места ударения и т. д. каждый 3. р. может иметь различные оттенки. В результате этого насчитывают несколько тысяч 3. р., отличающихся по субъективному восприятию друг от друга. Несмотря на это разнообразие, все же удается классифицировать все 3. р. и определить основные звуки и их варианты.. Типизированные 3. р. в технике передачи речи называются фонемами. В русском языке фонем насчитывается около 40. Фонем несколько больше, чем букв, т. к. многие из согласных букв соответствуют двум звукам — твердому и мягкому, в то же время почти половина гласных букв представляет из себя двойной звук: й (йот) плюс гласный.