(англ. Golden Crescent) — условное название трех соседних стран: Афганистана, Пакистана и Ирана, которое появилось, когда они стали одним из главных поставщиков (наряду с «Золотым треугольником» – см.) нелегального опиума и его продуктов (героина, морфина) на мировой подпольный наркорынок. Среди них по размерам посевов опиумного мака и сбору опиума сильно выделяется Афганистан: в 2005 г. незаконные посевы мака составляли здесь 104 тыс. га, которые дали 4100 т нелегального опиума. В 2009 г. его годичное производство возросло до 6900 т, что составило 89% произведенного в мире количества.
Культивирование и использование опиумного мака в Афганистане имеет давнюю традицию, чему благоприятствовали климат и географические условия. Из семян мака крестьяне получали пищевое масло, из стеблей – красители, листья шли на корм скоту. Извлекаемый опиум использовался чаще как лекарство. Использование опиума для наркотического опьянения (курением, жеванием) ограничивалось традиционными правилами местной общины. Только незначительная часть опиума шла контрабандой за рубеж. Ситуация изменилась критически после 1979 г., когда начавшаяся опустошительная война после вторжения советских войск сделала производство опиума (преимущественно переработанного в героин) для мирового нелегального наркорынка важным источником дохода для афганских моджахедов и разоренных крестьян. Весьма значительная часть контрабандного афганского героина попадает теперь в Российскую Федерацию. Во многих районах Афганистана опийный мак является в настоящее время преобладающей сельскохозяйственной культурой.
В Иране опийный мак также выращивался издавна для традиционного употребления; в 1930–1950 гг. (до 1955 г.) значительное количество опиума производилось легально на экспорт (до 2250 т в год) в соответствии с международными соглашениями. Власть, пришедшая в результате Исламской революции 1979 г., жестко преследует изготовление, потребление и продажу наркотиков. Однако Иран пока остается страной крупномасштабного транзита опиума и героина на Запад; через него проходит 40–60% наркотиков, производящихся в Афганистане, и, несмотря на постоянные крупные конфискации, значительная их часть попадает через Турцию в Европу.
В Пакистане правительство активно борется с незаконными посевами мака, их размеры удалось значительно сократить, но через него переправляется контрабандой до 20% опиума и героина из Афганистана – в основном на побережье Оманского залива и далее в Европу. Примерно столько же уходит через Таджикистан.