Зависимость от психоактивных веществ согласно определению Института медицины Национальной академии наук США (1996)

это «заболевание мозга, сходное по течению с другими хроническими обостряющимися состояниями, которое проявляется комплексом расстройств поведения, являющихся результатом взаимодействия генетических, биологических и психосоциальных факторов, а также влияния окружающей среды».