одна из ветвей власти, исключительной прерогативой которой является принятие законов государства. Она кладет начало новым законам, предлагает и осуществляет конституционные поправки, ратифицирует договоры, контролирует доходы от налогов, утверждает бюджет и контролирует расходование государственных средств, действует как ограничитель др. ветвей власти (исполнительная, судебная). В новейшей истории России З. в. неоднократно оказывалась в конфликте с исполнительной властью как на уровне федерального центра (1993 г.), так и в регионах.