Рефлекторное напряжение мышц, которое зависит от характера достигающей этих мышц нервной импульсации (нервно-мышечный тонус) и от происходящих в ней метаболических процессов (собственный тонус мышц). Тонус мышцы может быть нормальным – мышечная нормотония, повышенным – мышечная гипертония, сниженным – мышечная гипотония. Тонус мышц обеспечивает сохранность равновесия и позы, подготовку к движению, способность сопротивляться перерастяжению мышц. При сохранении фиксированной позы и при движениях возникает сокращение одних мышц и расслабление других. Соотношение тонуса мышц агонистов и антагонистов (их реципрокность) изучал английский нейрофизиолог Шеррингтон. Состояние тонуса мышц оценивается в процессе наблюдения за активными движениями пациента, а также при пассивных изменениях положения частей его тела в пространстве (при пассивных движениях), при осмотре и пальпации мышц больного.