Воздействие болевого импульса на клетки задних рогов спинного мозга (Т-клетки) контролируется клеточными структурами студенистого вещества задних рогов, которые получают информацию от аксонов первых чувствительных нейронов по отходящим от них коллатералям. При этом, если эти аксоны представлены А-гамма волокнами, идущая по ним импульсация возбуждает клетки студенистого вещества, если же импульсы проходят по С-волокнам, то тормозят эти клетки. Возбужденные клетки студенистого вещества оказывают тормозное (антиноцицептивное) влияние на Т-клетки задних рогов спинного мозга. Теорию предложили в 1965 г. английские физиологи R. Melzack и P. Wall.