Каким образом мы осмысляем события и происшествия нашей повседневной жизни? Почему мы знаем, что нужно делать, когда идем обедать в ресторан? Фредерик Бартлетт, психолог первой половины XX века, для обозначения систематически организованных знаний об окружающем мире использовал термин «схема».
Один из вопросов, интересовавших Бартлетта, заключался в том, каким образом люди запоминают рассказываемое. Для исследования этого вопроса он рассказывал испытуемым различные истории, относящиеся к различным культурам, и просил пересказать их. Конечно, люди должны были пересказывать эти истории через определенный промежуток времени, когда они неминуемо что-то забывали и допускали ошибки. Однако Бартлетт сделал весьма примечательное наблюдение. Оказалось, что ошибки, которые допускали испытуемые, были основаны на их собственном взгляде на окружающий мир. Если им предлатали запомнить историю, то они пытались осмыслить ее и сопоставить с имеющимися у них знаниями о мире при помощи схем. Важным вкладом Бартлетта в развитие психологии памяти стало предположение, что воспоминание прошлого является частью активного процесса реконструкции.
Совсем недавно Роджер Шенк и Роберт Эбельсон использовали термин «сценарий» для обозначения наших знаний об ожидаемой последовательности событий в повседневных ситуациях. Например, они составили подробное описание сценария поведения в ресторане, в который включили знания о последовательности событий и действий, характерных для типичного посещения ресторана. Сценарии — это частные случаи схем. Действия в сценарии организованы согласно заданной последовательности. В ресторане, например, прежде чем сесть за стол, нужно найти свободное место, а после того как сядешь, нужно сделать заказ. Действия в сценарии также направлены на цель. Другими словами, вы посещаете ресторан с определенной целью. Она может заключаться, например, в удовлетворении чувства голода или в праздновании какого-то события.
См. также статьи «Когнитивная психология», «Формирование впечатлений», «Стереотипы», «Эпизодическая, семантическая и процедурная память».