РОТОВАЯ ПОЛОСТЬ

передний отдел пищеварительного тракта, начинающийся ротовым отверстием и переходящий в глотку. Топографически делится на передний (преддверие) и задний (собственно полость рта) отделы. Спереди Р. п. ограничивают губы, по сторонам — щеки, сзади — альвеолярные отростки верхней и нижней челюстей и зубы, сверху — свод твердого и мягкого неба, снизу — слизистая оболочка, покрывающая мышцы и корень языка, дно. Р. п. преходит в глотку, где располагаются лимфоэпителиальные органы — миндалины.
В толще слизистой оболочки имеются многочисленные мелкие слюнные железы. В Р. п. открываются и выводные протоки крупных слюнных желез (околоушных, подъязычных, подчелюстных). Кровоснабжение, лимфоотток и иннервация стенок Р. п. тесно связаны с сосудистой и нервной системами челюстей. В слизистой оболочке языка находятся вкусовые органы — сосочки. В Р. п. содержится постоянная микрофлора, служащая биологическим барьером для микробов, а также случайная флора.
Р. п. участвует в жевании, сосании, пищеварении, дыхании, в образовании голоса и речедвигательной функции (см. Речеобразование).