ее создатель - Карен Хорни. Исходным моментом в развитии личности полагается "основная тревога" - бессознательное переживание враждебности мира к человеку. С позиции влияния культуры она определяется предлагаемыми культурой противоречивыми ценностями, что особенно характерно для интенсивно развивающихся культур. Это приводит к внутренним конфликтам и воплощается в том, что человек не может выбрать нечто определенное и, более того, не в состоянии желать чего-то определенного. В результате он "убегает" от действительности в иллюзорные представления, коими и руководствуется в жизни.
В ходе развития конкретного человека основная тревога определяется первоначально отношениями ребенка и родителей, определенные типы коих есть "основное зло"; таковы агрессия взрослых относительно ребенка, отвержение и высмеивание ребенка, явное предпочтение ему брата или сестры и пр. В результате ребенок оказывается во внутренне противоречивой ситуации: он любит родителей, но переживает их враждебность и собственную бессознательную ответную агрессивность. Будучи не в состоянии осознать истинный источник конфликта, ребенок переживает его как неопределенную опасность, исходящую от мира, что и есть тревога. Для уменьшения тревоги бессознательно вырабатываются защитные формы поведения, при коих вероятность угрозы субъективно уменьшается.
Невротические тенденции соотносятся с тем, что личность начинает вести себя однопланово, реализуя лишь тенденцию, бессознательно избранную как уменьшающую потенциальную опасность, тогда как другие тенденции остаются нереализованными.
Основные тенденции - это стремление (направленность) к людям, против людей и от людей - характерны и для здоровой личности, но у последней они взаимно уравновешиваются, тогда как невротическая личность действует лишь по одной из них. А это приводит не к уменьшению тревоги, а к нарастанию - поскольку потребности, соответственные остальным тенденциям, не удовлетворяются. В результате возникает "невротический круг": стараясь уменьшить тревожность, человек использует тот способ, что привел к ее нарастанию.
Иначе, невротик отказывается от своего "реального Я" в пользу иррационального "идеального Я", позволяющего чувствовать себя в псевдобезопасности в силу соответствия некоему нереалистическому идеалу. Эти тенденции, закладываясь в детстве, сохраняются и в дальнейшем, определяя психологические и социальные трудности человека. Фокус предлагаемой терапии - в восстановлении утраченного реалистического отношения к жизни на основе анализа жизненного пути.