В эволюционной биологии - объяснение поведения биологических видов в терминах механизмов и непосредственных обстоятельств, вызывающих это поведение. Например, при поведении спаривания самца слона, когда основное внимание уделяется изменению температуры, которое стимулирует увеличение продуцирования тестостерона, который, в свою очередь, стимулирует определенные мозговые центры, и т.д. Основное значение придает стимулам окружающей среды физиологическим механизмам. Ср. с окончательным объяснением.