характеризует максимальную различительную способность сенсорной системы к данному физическому параметру стимула. Под П. а. д. (иногда его называют разностным) понимается то минимальное приращение (уменьшение) физического параметра стимула, которое может быть обнаружено сенсорной системой наблюдателя (часто это приращение или уменьшение параметра стимула обозначается значком AS; см. Закон Вебера—Фехнера). При определении П. а. д. обычно используют метод постоянных стимулов и метод установки.
В первом случае наблюдателю в случайном порядке предъявляют два вида
стимулов — А и АХ. Стимул А — стандартный, по значению физического параметра постоянный на все время проведения измерений. Стимул АХ имеет переменное значение за счет прибавления или отнятия от стандартной постоянной величины (А) каких-либо значений параметра сигнала (+Х или —Х). По полученным ответам наблюдателя о том или ином предпочтении (например, запах при А сильнее или слабее запаха при АХ), а также используя разные значения стандартного стимула А, строят кривую зависимости различения сигналов А и АХ при разных значениях стандартного сигнала А.
Для построения этой кривой по оси абсцисс отмечают разные значения стандартного стимула А, а по оси ординат — вероятность различения стимулов А от АХ. При достаточном числе измерений эта кривая приобретает вид, близкий к Sобразному (психометрическая функция).
Выбирая критерий П. а. д. по оси ординат (вероятность различения р от 0,25 до 0,75, но всегда одно и то же значение р для данной серии измерений), устанавливают П. а. д. Обычно за меру точности измерения сенсорной системой параметра стимула используют половину интервала между р = 0,25 и р = 0,75.
При методе установки экспериментатор фиксирует значение стандартного сигнала А, а наблюдатель регулирует значение параметра до субъективного совпадения стимулов А и АХ (последний устанавливается наблюдателем). П. а. д. отличается размерностью параметра, на котором проводится измерение.
Значительно более трудоемкий для определения П. а. д. метод шкалирования: наблюдателя инструктируют установить исследуемый параметр стимула на целое число раз больше (мультипликация) или меньше (фракционирование).