Одна из наиболее часто встречающихся форм полиневропатии. Проявляется у 40–90% больных, длительно (20 и более лет) болеющих сахарным диабетом. Ее варианты: дистальная симметричная полиневропатия (70% всех П.д.), преимущественно моторная или сенсорная (парезы, параличи, боль, парестезии, гиперпатия, гипестезия, сенситивная атаксия), с возможными вегетативно-трофическими нарушениями (похудание мелких мышц кистей и стоп, трофические язвы, артропатии по типу сустава Шарко (см.) в дистальных отделах конечностей, диабетическая стопа (см.); симметричные проксимальные моторные полиневропатии (диабетическая нейрогенная амиотрофия); несимметричные проксимальные моторные множественные невропатии (чаще бедренного, запирательного, седалищного, срединного, локтевого нервов); мононевропатии черепных нервов, чаще обеспечивающих движения глазных яблок (болевая офтальмопатия с сохранением зрачковых реакций); мононевропатии межреберных нервов; тоннельные мононевропатии; бессимптомные полиневропатии. Переохлаждение может провоцировать обострение заболевания. При выраженных формах диабетической полиневропатии возможны вегетативные расстройства: изменения иннервации зрачков, дисфункция мочевого пузыря, импотенция, нарушения потоотделения, нарушения функций пищеварительного тракта, ортостатическая гипотензия, безболевые инфаркты миокарда. Патогенез сложен. Значимы хроническая гипергликемия, недостаток инсулина, накопление в нейронах сорбитола, расстройства микроциркуляции в нервах.