из всех познавательных процессов П. человека наиболее широко представлена в различных структурах и физиологических процессах, происходящих в мозге человека. С П. связана работа коры головного мозга, подкорковых структур, мозжечка. Существует немало физиологических теорий, представляющих анатомо-физиологические основы различных видов П. Считается, что генетическая П. связана с процессами, которые происходят в генах, в механизмах наследственности. В молекулах РНК, по-видимому, представлена самая прочная генетическая П. человека, определяющая его анатомо-физиологическое устройство, врожденные виды поведения и врожденные психологические явления. С молекулами ДНК связана долговременная П. человека. Установлено, что, когда человек что-либо запоминает прочно и надолго, в структуре молекул ДНК происходят необратимые биохимические процессы, с помощью которых эта информация кодируется и сохраняется в последовательности расположения оснований аминокислот в структуре молекулы ДНК. Нейронная теория долговременной П. связывает ее с работой нервных клеток, из которых состоит нервная система. Согласно нейронной теории П. в том случае, когда человек что-то надолго запоминает, внутри тел нейронов образуются новые биохимические соединения, в которых кодируется и сохраняется запоминаемая информация. Аналогичная гипотеза касается и других биологических клеток, которые имеются в центральной нервной системе человека и обслуживают происходящие в ней обменные процессы, глиальных клеток. Предполагается, что они также участвуют в работе долговременной П.
Установлено, например, что при запоминании и сохранении человеком или животными информации в клетках глии также происходят необратимые процессы, способствующие, по-видимому, запоминанию и сохранению информации. Важную роль в физиологическом обеспечении функционирования П. играют контакты нервных клеток друг с другом в головном мозге-синапсы. Если проводимость синапсов хорошая, то П. человека, особенно процессы запоминания и припоминания, работает нормально. Если же проводимость синапсов плохая, то эти процессы протекают с большими затруднениями. Еще одна физиологическая теория П. касается механизма, обеспечивающего работу кратковременной и оперативной П. человека. Физиологический процесс, связанный с данными видами П., представлен и описан в гипотезе о так называемых реверберационных кругах. Эта гипотеза предполагает, что в случаях, когда человек на короткое время запоминает что-либо для того, чтобы, решив какую-либо задачу, сразу же об этом забыть, в коре головного мозга образуются замкнутые цепи нейронов, по которым в течение времени, необходимого для решения этой задачи, циркулирует (реверберирует) в закодированном виде информация. Эта же теория служит объяснением процесса запоминания и хранения информации в короткой памяти, способной ее хранить в течение 25—30 с после прекращения восприятия соответствующей информации. См. кора головного мозга, мозжечок, нейрон.