(англ. Opium wars) — две войны, происшедшие между Великобританией и Китаем, в результате которых западные державы получили значительные торговые привилегии и доступ на многие китайские территории. Опиумные войны начались, когда китайское правительство, обеспокоенное постоянным ростом опиокурения, попыталось прекратить нелегальный ввоз опиума, главным образом британскими торговцами.
Первая опиумная война началась в 1839 г., когда китайские власти конфисковали на складе в Кантоне большую партию опиума, ввезенного британским торговцем из Индии. Захваченный опиум общим весом 1400 т был демонстративно разведен в бадьях водой и вылит в море. Британия ответила в 1840 г. посылкой эскадры военных кораблей, которые обстреляли китайское побережье. Конфликт был завершен подписанием в 1842–1843 гг. Нанкинского договора, согласно которому Китай был принужден заплатить большую компенсацию, открыть пять портов для британской торговли вообще и предоставить Британии эксклюзивные права на торговлю в Гонконге. Договор давал право британским гражданам в Китае быть подсудными только британским судам. Выставили свои требования также другие западные державы и получили аналогичные привилегии. Однако условие отказа от запрета на ввоз наркотика договор китайскому правительству не ставил. Тем не менее, по оценке, за следующее десятилетие количество ввозимого в Китай опиума удвоилось, чему немало способствовала коррупция среди местных чиновников.
Вторая опиумная война началась в 1856 г., когда снова в Кантоне китайская полиция прорвалась на борт британского корабля Arrow и обвинила команду в контрабанде. В стремлении добиться еще больше торговых прав, Британия воспользовалась инцидентом, предъявила новые претензии и объявила войну Китаю. Британские войска при поддержке Франции в 1857 г. одержали вторую быструю победу, в результате чего в 1858 г. был подписан Тяньцзинский договор, по которому разрешался ввоз опиума в Китай в медицинских целях, что фактически означало молчаливое согласие с контрабандой опиума. Однако китайское правительство отказалось ратифицировать его. Тогда военные действия возобновились. В 1860 г., когда британские и французские войска оккупировали Пекин и сожгли Летний дворец, Китай согласился ратифицировать второй договор. По договору открывались дополнительные торговые порты, разрешалось иностранным эмиссарам иметь резиденции в Пекине, в Китай допускались христианские миссионеры и разрешалось иностранным путешественникам проникать во внутренние территории Китая.
Последующие переговоры фактически легализовали импорт опиума, хотя официально производство, торговля и потребление опиума в Китае были запрещены.