берет начало с древнейших времен. Родиной опийного мака считают Малую Азию. Первое письменное свидетельство его употребления – шумерский клинописный текст на глиняной табличке, в котором говорится об утреннем сборе сока мака, датируется временем не позже 3000 г. до н. э. Шумеры называли мак словом gil, что означало «радость». Мак входил в состав ассирийских лечебных снадобий. Предположительно ядовитое зелье, которое в некоторых древних царствах (шумеры, скифы, китайцы) выпивали подданные, хороня своих царей, приготавливалось на основе опия. Действие этого яда не было связано с болью и мучением, скорее всего, он погружал людей в сон, переходящий в забытье и смерть.
На древнеегипетском папирусе был обнаружен текст: «Ранним утром старая женщина, мальчики и девочка собирали сок на разрезах небольшой железной ложечкой и затем переносили его в горшочек».
Особые свойства мака были известны древним грекам. Само по себе слово «опиум» (opium) является латинизированной формой греческого opos, что означает «сок».
Согласно греческой мифологии, Морфей, покровитель сна, каждый вечер осыпает смертных цветами мака, даруя им отдых и забвение. Греческие божества Гипнос (бог сна), Танатос (бог смерти) и Никс (бог ночи) изображались либо с венками из цветов мака на голове, либо они держали их в руках. В археологическом музее македонского города Косани находится бронзовая статуэтка, изображающая человека, сидящего на большой надрезанной маковой головке, которая датируется VII в. до н. э. О чудодейственном составе с возможным участием мака упоминают Гомер (около IX в. до н. э.) в «Илиаде» и «Одиссее» (см. Непентес) и Гесиод (VIII в. до н. э.) в своей поэме «Теогония».
Гиппократ (460–377 гг. до н. э.) неоднократно указывал на мак в составе лекарственных препаратов, в том числе для «успокоения болей». Аристотель (384–322 гг. до н. э.) говорит о маке как о крепительном и снотворном средстве. Он же советовал своему воспитаннику Александру Македонскому принимать маковый сок от мучившей его головной боли, а также для подавления присущего ему пристрастия к выпивке. Именно войска Александра, возможно, занесли опиумный мак в Центральную Азию и Индию. Город, основанный на территории Индии около 326 г. до н. э., был назван «Александрия опийная».
Письменное свидетельство об использовании опиума в греческой медицине (около 350 г. до н. э.) оставил ученик Аристотеля, философ и естествоиспытатель Теофраст.
Медицинские достоинства опиума хвалил древнеримский врач Гален (130–200 гг. н. э.).
Фармацевтические знания римлян были восприняты и сохранены арабской культурой; при этом арабы способствовали распространению опиума в Персии, Китае и Индии. Корифей арабской медицины Авиценна (980–1037) рекомендовал опиум как медицинское средство против поноса и глазных заболеваний.
Начиная с XI в. опиум регулярно завозится восточными купцами в Европу, где он чаще используется в составе колдовских зелий наравне с мандрагорой и высушенными жабами. В эпоху Возрождения опиум становится неотъемлемой частью европейской фармакопеи, особенно после изобретения опийной настойки – лауданума (см.), авторство которой приписывают Парацельсу (1493–1541). Она была весьма популярным успокаивающим и облегчающим боли средством в Европе вплоть до XX в.
По поводу возможного злоупотребления опиумом в качестве средства наркотического опьянения в древние времена остались лишь отрывочные или косвенные свидетельства. В III в. н. э. греческий философ и врач Секст Эмпирик упоминает о некоем Лизисе, которому удавалось поглощать ежедневно непомерные количества опиума, не проявляя при этом признаков отравления, что выдает в нем опытного наркомана. Согласно одному преданию, Авиценна умер от злоупотребления опиумом.
В период Средневековья употребление опиума с целью одурманивания широко распространилось в Азии, прежде всего на обширных территориях, занимаемых арабскими и другими исламскими государствами, чему способствовал религиозный запрет на употребление алкоголя. В 1546 г. французский естествоиспытатель Белон был потрясен увиденным размахом употребления опиума в Малой Азии и Египте. Он писал: «Нет такого турка, который не истратил бы последнюю монету на покупку опия, и носит он его с собой и в мирное, и в военное время». В дальнейшем в пристрастие к опиуму стало вовлекаться население Индии и Китая.
В конце XVI в. появился способ употребления опиума путем курения, и когда последний китайский император из династии Мин (XVII в.) запретил курение табака, это дало дополнительный толчок распространению в стране курения опиума. В XVIII в. оно принимает в Китае масштабы эпидемии. Производство и торговля опиумом в странах Юго-Западной, Южной и Юго-Восточной Азии приобретают крупные масштабы, исчисляясь к началу XX в. тысячами тонн. Основными регионами производства опиума являлись Индия, Южный Китай и Турция.
Попытка китайского правительства противостоять быстро растущему ввозу опиума в страну, главным образом британской Ост-Индской компанией из Индии (с 240 т в 1792 г. до 2400 т в 1837 г.), привела к военному столкновению с Великобританией и Францией (см. Опиумные войны). Результатом явилось значительное расширение доступа на китайские территории для европейских товаров, включая контрабанду больших партий опиума, несмотря на официальный запрет на торговлю им.
До середины XIX в. в Европе употребление опиума ограничивалось главным образом медицинскими целями. Опиум в Европе и в Северной Америке был доступен широко и абсолютно законно в виде лауданума и других медикаментов (например, весьма популярного Доверова порошка – см.). Препараты опиума часто назначались врачами и могли приобретаться в аптеках без рецепта. Опиум европейским населением почти всегда принимался перорально (через рот), гораздо реже его курили.
Ситуация стала принципиально меняться после изобретения шотландским врачом Александром Вудом (A. Wood, 1856) способа введения препаратов с помощью иглы и шприца. Выделенный ранее из опиума немецким фармацевтом Сертурнером (A.F. Serturner, 1803) морфий (см.) стал теперь широко использоваться для обезболивания, что привело к учащению случаев зависимости от морфия. Первая массовая волна морфинизма случилась в результате широкого применения морфия для облегчения боли у раненых в военных госпиталях США в период Гражданской войны (1861–1865). После ее окончания, по некоторым данным, пристрастились к морфию 45 тыс. американских солдат. Аналогичный всплеск произошел вслед за франко-прусской войной (1870–1871) среди немецких военных, которым вводили морфий во время пребывания в лазарете, а также среди медицинского персонала. В 1871 г. появилась первая научная работа о морфинизме (R. Laehr) «О злоупотреблении инъекциями морфина», где проводилось сравнение между морфинизмом и алкоголизмом.
На рубеже XX в. в западных странах рост числа пристрастившихся к опиуму и его продуктам лиц все реже стало связываться с исходным их использованием для медицинских целей. Сначала злоупотребление опиатами было локализовано главным образом в особых группах населения (богема, бывшие колониальные служащие, жители портовых городов, медицинские работники, криминальная среда и др.), но имело несравненно меньшие масштабы, чем в Азии. В дальнейшем злоупотребление распространилось на более широкие слои населения, включая молодежь. Ситуация усугубилась с получением в 1874 г. английским химиком Райтом (K.R. Wright) продукта опиума – героина (см.), в отношении которого было обнаружено (в 1898 г.), что по наркотическому эффекту он в 5–10 раз сильнее морфина.
Озабоченные нарастающей опасностью, связанной
с этим наркотиком, западные страны стали все более усиливать контроль за медицинским использованием опиума и опиатов, вводить ограничения и запреты на их оборот и немедицинское использование, а также соответствующие наказания за нарушение этих мер (см. Акт Гаррисона и др.). Негативной реакцией на ограничительные и запретительные меры явилось формирование обширного подпольного рынка наркотиков и наркопреступности.
Развивалась также система международных договоров по контролю над наркотиками: после Первой мировой войны – в рамках Лиги наций, после Второй мировой войны – в рамках ООН. Однако это не стало особой преградой для охватившей в последней трети XX в. большинство стран мира эпидемии злоупотребления наркотиками, среди которых первое место по масштабам и негативным последствиям занял героин.