Мышечный тонус

состояние некоторого напряжения мышечной ткани, остающегося в ней после расслабления мышцы. Отличается незначительным сокращением, определяемым по характеру механических параметров мышцы (ее вязкости, упругости, ненагруженной длине, сопротивлению, которое она оказывает растягивающему усилию). Имеет рефлекторную природу и зависит от импульсации с проприорецепторов мышц. К таковым (см. Рецепторы мышц) относятся мышечные веретена и сухожильные органы. Мышечные рецепторы — специализированные клетки, которые реагируют на изменения длины и напряжения мышц, происходящие при их растяжении или сокращении. Веретена соединены с мышечными волокнами параллельно, сухожильные органы — последовательно. Поэтому сокращение мышцы сопровождается возбуждением последних и снижением импульсации в рецепторах веретен.
Мышечные волокна, входящие в состав веретен, получили название интрафузальных (внутриверетенных), а основные волокна скелетной мышцы — экстрафузальных (вневеретенных). Интрафузальные иннервируются тонкими аксонами гамма-мотонейронов, экстрафузальные — толстыми аксонами альфа-мотонейронов.
М. т. скелетных мышц поддерживается постоянным уровнем некоторого возбуждения альфа-мотонейронов, получающих афферентные сигналы от мышечных веретен, стимулируемых силами гравитации (массой мышц и костного скелета). М. т. может изменяться при возбуждении гамма-мотонейронов, вызывающих сокращение интрафузальных мышечных волокон и тем самым изменяющих длину мышечных веретен.