в западной социологии и социальной психологии концепции, претендующие на объяснение поведения человеческих множеств, как правило, непрочных и случайных (в отличие от групп и классов), члены которых объединены лишь присутствием в одном месте и в одно время, и взаимодействие между которыми имеет характер взаимного усиления эмоций, взаимного заражения и т. п. М. т. создаются в ответ на потребность описания двух социальных тенденций, с особой силой проявившихся в ХХ в. Первая – возрастание роли народных масс в истории. Вторая – рост классовой поляризации, обострение социальных антагонизмов при одновременном сближении социальных групп. Объективно М. т. направлены, прежде всего, против «революционных движений, рассматриваемых как «буйство толпы», сокрушающей ценности культуры» (Г. К. Ашин). М. т. нацелены на сглаживание противоречий между господствующими и подчиненными классами и тем самым могут дезориентировать конфликтолога в отношении понимания отношений в обществе.