Интенсивная диффузная головная боль распирающего характера. Нередко больной хватается за голову, иногда внезапные вскрикивания. В период кульминации возможна фонтановидная мозговая рвота, тонические судороги, нарушение сознания. Может быть признаком менингита, энцефалита, внутричерпного новообразования и других объемных внутричерепных процессов.