первый полный набор эпидемиологических критериев причинной связи приписывается британскому статистику Остину Брэдфорду Критерии соответствия Хиллу (1897–1991), однако другие авторы модифицировали некоторые из них. Критерии причинной ассоциации фактора и болезни таковы.
Устойчивость: ассоциация стабильна при воспроизведении результатов в исследованиях в других условиях и другими методами.
Сила: определяется величиной риска, которая оценивается соответствующими статистическими критериями.
Специфичность: о ней говорят, если одна предполагаемая причина вызывает один специфический эффект.
Зависимость доза-эффект: усиление воздействия (по количеству и/или по времени) увеличивает риск.
Временная зависимость: воздействие всегда предшествует исходу. Это единственный абсолютно необходимый критерий.
Биологическая правдоподобность: ассоциация согласуется с существующими представлениями о патобиологических процессах. Этот критерий следует применять с осторожностью. Как говорил Шерлок Холмс доктору Ватсону: «Если вы исключили невозможное, то, что остается, даже если это невероятно, должно оказаться правдой».
Когерентность: ассоциация должна быть сопоставима с существующей теорией и знаниями.
Эксперимент: состояние (исход) можно изменить (например, предотвратить или облегчить) в соответствующем эксперименте.
Hill A.B. The environment and disease: Association or causation. Proc R Soc Med, 1965; 58:295–300.
Susser M.W. What is a cause and how do we know one? Am J Epidemiol, 1991; 133:635–48.