первичный процесс преобразования физических характеристик сенсорного стимула в рецепторных клетках (или части их мембраны) периферического сенсорного органа. К. р. дает начало сенсорному акту. Рецепторные клетки преобразуют энергию внешнего стимула в электрические потенциалы градуального типа (см. Рецепторы сенсорные) или в импульсную последовательность, если рецептирующий орган представлен нервным волокном (процесс трансдукции).
Рецепторный потенциал и последовательность импульса в рецепторе зависят от физических параметров сенсорного стимула (например, при увеличении интенсивности последнего амплитуда градуального рецепторного потенциала возрастает до насыщения, а количество и частота импульсов в нервном волокне увеличивается). Градуальные рецепторные потенциалы при соединении рецепторной клетки с нервным волокном приводят к появлению последовательности импульсов. Чувствительность рецепторов очень велика и достигает теоретически возможной величины (так, зрительные рецепторы могут реагировать на один фотон света).