измерить ощущение – значит поставить ему, как субъектиному явлению, в соответствие определенную количественную величину, его меру. Меры О. могут быть разными и имеют следующие названия: абсолютный нижний порог, абсолютный верхний порог, относительный порог и дифференциальный порог. Абсолютный нижний порог О.-это минимальный по величине стимул, способный вызвать едва заметное ощущение. Если слегка уменьшить величину соответствующего стимула и сделать ее меньше значения абсолютного нижнего порога, то О. как таковое исчезнет. Приведем в качестве приблизительных, описательных примеров значения абсолютных нижних порогов для некоторых видов О. Для зрения такой порог выражается в предполагаемой способности человека (на самом деле условия для экспериментальной проверки существования такой способности практически создать невозможно) воспринять (увидеть) ясной темной ночью в безвоздушном пространстве пламя свечи на расстоянии 48 км. Для слуха абсолютным нижним порогом О., по расчетам ученых, могло бы стать восприятие тиканья ручных механических часов в полной тишине на расстоянии 6 м от человека. Для вкуса абсолютная нижняя пороговая величина выражается способностью ощущать присутствие всего одной чайной ложки сахара в растворе, содержащем 8 л воды, а для обоняния-присутствие в воздухе всего одной капли духов, распыленных в помещении из шести комнат. Абсолютный нижний порог кожных О. выражается прикосновением к коже человека крылышка мухи, падающего с высоты в 1 см от поверхности кожи.
Абсолютным верхним порогом О. называется максимальная величина раздражителя, который продолжает еще восприниматься человеком в виде О. определенной модальности. Если, однако, увеличить силу такого раздражителя, то он уже будет порождать не специфическое (характерное для данного органа чувств) О., а О. боли. Относительным порогом О. называется величина, на которую необходимо изменить уже действующий и воспринимаемый в виде О. раздражитель для того, чтобы изменилось и порождаемое им О. Относительным этот порог называется потому, что он не является постоянным и определяется относительно величины уже действующего раздражителя. Для разных по величине раздражителей он, соответственно, будет различным. Дифференциальный порог О.-это минимальная разница в силе двух разных раздражителей, позволяющая различать их между собой по порождаемым ими ощущениям. Дифференциальный порог О. обычно выражается десятичной дробью, где в знаменателе представлена величина действующего раздражителя, а в числителе-его изменение. Значение соответствующей дроби указывает на то, насколько необходимо изменить, уменьшить или увеличить действующий раздражитель для того, чтобы, соответственно, усилилось или уменьшилось вызываемое им О. Так, например, дифференциальный порог О. для зрения (яркость света) равен 0,017; для слуха (громкость звука)-0,1; для вкуса (различение присутствия соли в водном растворе)-0,2; для кожных ощущений (давление, оказываемое на поверхность кожи)-0,14.