возраст, когда половое созревание заканчивается и становится возможным воспроизводство потомства.
Период созревания обычно раньше начинается у девочек. В 8—10 лет происходят пульсирующие повышения концентрации гонадолиберинов в гипоталамусе, что стимулирует выработку лютеинизирующего и фолликулостимулирующего гормонов (см. Фоллитропин) и активирует функцию яичников. У девочек между 10 и 16 годами происходит изменение в распределении подкожного жира: бедра и плечи становятся более округлыми, развиваются молочные железы, в области лобка и подмышечных впадин начинают расти волосы. Первая менструация — менархе — оказывается сильным эмоциональным моментом, говорящим о достижении определенной степени зрелости.
У мальчиков в 9—10 лет повышается частота выброса гонадолиберина, что вызывает более активное выделение лютеинизирующего и фолликулостимулирующего гормонов, стимулируется рост яичек (см. Семенники) и повышается уровень тестостерона. Около 12 лет увеличивается размер полового члена; между 12 и 17 годами плечи становятся более широкими, развиваются и крепнут мышцы, развиваются и темнеют гениталии, постепенно вырастают волосы на лобке. Гортань удлиняется, голос «ломается» и становится более низким. Происходит спонтанная эрекция; ночные поллюции представляют собой психологически менее драматический признак половой зрелости, чем менархе у девочек.