вырабатываемые организмом вещества, способные с высокой степенью сродства связываться с клеточными опиоидными рецепторами (см.), локализованными в определенных структурах мозга и периферических тканях, и участвовать таким путем в регуляции многих важных функций в организме, включая восприятие боли, интеграцию двигательной активности, регуляцию дыхания, обоняния, моторики ЖКТ, настроения и эмоций, терморегуляцию, сосудистый тонус, иммунные реакции, формирование пищевого и сексуального поведения и др.
Эндогенные опиоиды были открыты (в 1975 г.) после обнаружения опиоидных рецепторов в нервной ткани (в 1973 г.), связыванием с которыми было объяснено анальгезирующее и иное действие экзогенных опиоидов (морфина и др.). Они оказались пептидами (отсюда их другое название – «опиоидные пептиды» или «эндогенные опиоидные пептиды»).
Различают 3 основных типа эндогенных опиоидов: энкефалины (см.) (метионин-энкефалин и лейцин-энкефалин); эндорфины (см.) (β-эндорфин, αи β-неоэндорфин); и динорфины (динорфин А и динорфин В). Сюда относятся также неоэндорфины, леуморфин, риморфин и др.
Эндогенные опиоиды, не обладая высокой рецепторной селективностью, преимущественно действуют на разные типы рецепторов. β-эндорфин является лигандом мю-рецепторов, энкефалины и динорфины имеют сродство преимущественно к дельтаи каппа-рецепторам.
Вмешательством экзогенных опиоидов в естественное взаимодействие эндогенных опиоидов с опиоидными рецепторами в мозговой зоне так называемой «системы вознаграждения» (reward system) (при этом эндогенные опиоиды подменяются экзогенными) объясняют формирование патологической опиоидной зависимости (опийной наркомании). Систематическое употребление экзогенных опиоидов (при опийной наркомании) вследствие механизма отрицательной обратной связи приводит к подавлению синтеза эндогенных опиоидных пептидов. С недостаточным синтезом, например эндорфинов, наряду с другими причинами принято связывать возникновение отдельных патологических феноменов (в первую очередь аффективных расстройств), развивающихся в структуре абстинентных и постабстинентных состояний у больных опийной наркоманией.
Совокупность эндогенных опиоидов, опиоидных рецепторов, а также ферментов, расщепляющих эндогенные опиоиды, представляет собой «эндогенную опиоидную систему», которая является одной из основных нейрохимических систем организма, одним из звеньев его общего регуляторного комплекса.
Предполагают также, что с нарушением нормального функционального баланса эндогенных опиоидов связаны в определенной мере и явления зависимости от неопиоидных психоактивных веществ (например, от алкоголя), а также нехимические виды аддикции (см. Эндорфины и Энкефалины).
Син.: опиоидные пептиды; эндогенные опиоидные пептиды; эндогенные нейропептиды.