При офтальмоскопии выявляется, что диск зрительного нерва отечен, увеличен, может выступать в стекловидное тело, границы его размыты. Артерии диска сужены, вены расширены, извиты, местами погружены в его отечную ткань. При кампометрии выявляется увеличение слепого пятна. Снижение зрения сначала незначительно. При натуживании или при пребывании какое-то время в положении согнувшись больной отмечает преходящее ощущения «тумана», «темноты» перед глазами. Со временем, по мере развития вторичной атрофии зрительного нерва (см.), сужаются поля зрения, снижается острота зрения, чему могут способствовать кровоизлияния в диск. (См. диск зрительных нервов застойный, осложненный.) При переходе застойного диска в его вторичную атрофию острота зрения может быстро снижаться, вплоть до наступления слепоты. Выявление застойного диска зрительного нерва указывает на вероятность развития в полости черепа объемного патологического процесса (опухоль, абсцесс и т.п.).