метод, направленный на выявление способности подопытного животного к различению одновременно или последовательно предъявляемых объектов и (или) их признаков. Выбор животным одного из двух (или больше) предъявляемых объектов вознаграждается (положительная дрессировка), в других случаях одновременно с подкреплением правильного выбора наказывается неправильный (положительно-отрицательная дрессировка). Последовательно уменьшая различия между признаками объекта (например, их размеры) можно выявить пределы различения (дифференцировка). Таким образом, можно получить данные о том, какие характеристики, например, зрения, вкуса, других ощущений или восприятий проявляются у животного. Этим же методом исследуются процессы формирования навыков, память животных, их способность к обобщению.
Вариантом дифференцировочной дрессировки, который применяется только к высшим животным, является метод «выбора на образец». Предъявляется образец, и животное должно выбрать из предлагаемого ряда объектов (предметов) аналогичный. Правильный выбор подкрепляется. Изучается сенсорно-перцептивная сфера животных