снижение или утрата эмоциональной чувствительности к насилию и агрессии вследствие ее постоянного наблюдения. Для десенсибилизации агрессии характерны испытываемые индивидом чувство равнодушия, безразличия к жертвам насилия, снижение порога чувствительности по отношению к разнообразным проявлениям насилия. Десенсибилизация тесно связана со снижением эмпатии, т.е. способности сопереживать жертве насилия.
Вероятно, сама по себе демонстрация насилия не обязательно приводит к десенсибилизации, напротив, на какое-то время она может вызвать обратный, то есть сенсибилизирующий эффект, повышая восприимчивость и эмоциональную ранимость пр и восприятии актов насилия. Реакция десенсибилизации агрессии возможна лишь в случае систематического и частого наблюдения сцен насилия, а также в силу определённых психологических особенностей самого наблюдателя. Считается, что десенсибилизация вырабатывается по типу условного рефлекса (Харрис, 2002), для формирования которого требуется достаточно продолжительное время. Вместе с тем многие эксперименты, будто бы подтверждающие гипотезу десенсибилизации, оперируют данными лишь о непродолжительном эффекте снижения чувствительности к восприятию сцен насилия (Linz, Donnerstein & Penrod, 1984; Drabman & Thomas, 1974; Thomas, Horton, Lippincott & Drabman, 1977).