Ряд шкал, в основном созданных для измерения установок, собирательно обозначаются этим термином. Все они происходят из работ американского психометриста Л.Л. Терстоуна и основываются на общей психофизической методике, известной как метод равных интервалов. Общая процедура построения таких шкал заключается в том, чтобы составить ряд утверждений, отражающих определенные установки относительно некоторого предмета (например, смертной казни, аборта, апартеида), и попросить большое число людей (называемых оценщиками, или экспертами) рассортировать их по группам в пределах от тех суждений, с которыми они в наибольшей степени согласны, до тех, с которыми они в наибольшей степени не согласны. Подсчитывается процент экспертов, помещающих каждое утверждение в различные группы, и это составляет основу для определения значений делений шкалы, соответствующих каждому утверждению. Когда эти шкалы только конструировались, отдельное значение могло быть получено от любого нового человека, выражающего свою установку по отношению к этому вопросу. Эта методика заключается просто в том, что каждый новый субъект выражает свое согласие или несогласие с каждым утверждением, и затем берется среднее всех значений шкалы, с которыми было выражено согласие.