Общий термин для обозначения ряда теорий когнитивной психологии, в которых утверждается, что память и системы знаний создаются на основе определенных образцов или эпизодов. Утверждается, например, что, если волосатое, четырехлапое существо войдет в комнату, причина, по которой вы будете знать, что это собака, заключается в том, что оно напоминает вам предыдущий случай, когда существо, выглядевшее подобным образом, называлось собакой. Ср. с теорией абстракции. Также называется эпизодической теорией и теорией образца.