СЖО) — совокупность технических, физико-химических, медико-биологических и психологических средств на рабочем месте, создающих условия для заданной работоспособности человека и защищающие его от воздействия неблагоприятных факторов. В зависимости от применения СЖО бывают индивидуальными и коллективными, стационарными и транспортируемыми (в частности, ранцевыми), штатными и аварийными; в зависимости от заданной продолжительности применения — автономными и с периодическим снабжением расходуемыми ресурсами; в зависимости от вида используемых технологических процессов — физико-химическими и биологическими. Для конкретных условий деятельности операторов СЖО выбирают в соответствии с медико-биологическими, техническими, экономическими, организационными требованиями, а также требованиями безопасности человека и задачами выполняемой деятельности. СЖО должны соответствовать нормативам на условия среды обитания, а при работе человека (экипажа) в автономном режиме — и нормативам на потребляемые человеком вещества (кислород, вода, пища). При построении СЖО учитывают компоновочные и конструктивные особенности рабочих мест и функциональных помещений, а также при необходимости — возможности источников энергии. Требования большой продолжительности функционирования и значительной автономности СЖО затрудняют обеспечение их надежности и ее предварительную (на стадии проектирования) и окончательную (в процессе испытаний) оценку. Для СЖО длительного функционирования целесообразно предусмотреть возможность их обслуживания и восстановление силами операторов в случае отказа. Автономность системы предполагает, что СЖО не дадут необратимого отказа за время их эксплуатации в автономном режиме. Надежность СЖО зависит не только от надежности работы технических устройств, но и от надежности работы операторов, обслуживающих СЖО, необходимого резерва расходуемых материалов и запасных элементов, от степени изученности системы, а также от соответствующих резервов времени операторов при отказах. В вопросах обеспечения надежности СЖО возрастает роль исследований с использованием математических (включая имитационное моделирование), физических (включая длительные комплексные эксперименты с участием людей) и психологических моделей. Некоторые методы исследования целесообразно применять не только в лабораторных, но и в реальных условиях.