от щадить, ранее означавшего «беречь, довольствоваться малым») – пощада, снисхождение, милосердие.
Тем не менее, я спросил с горечью: «А с кем бы вы провели эту ночь?» Этот вопрос смутил ее, она отвечала мне лишь отрывистыми но и если. Я сжалился над ее затруднением и, оборвав разговор, прямо объявил, что предлагаю ей последовать за мной немедленно (А. Прево, Манон Леско).
Ср. сострадание, жалость.