Название точки зрения заключающейся в том, что в принципе можно провести аналогию между основными комбинаторными принципами химии и психики. То есть если химические элементы могут объединяться с тем, чтобы произвести соединения с эмерджентными свойствами (см. эмерджентизм), то, согласно этой теории отдельные психические элементы могут объединяться с тем, чтобы производить сложные компоненты психики: Эта доктрина впервые была предложена Джоном Стюартом Миллем, который рассматривал ассоциацию как связку, соединяющую вместе идеи для того, чтобы формировались синтезированные психические составы. Ср. с психической механикой.