Переменная, используемая в качестве косвенного измерения другой переменной, когда вторую переменную трудно измерить или непосредственно наблюдать. Например, частоту злоупотребления уличными наркотиками трудно измерить, но это может быть проанализировано через полномочную переменную госпитализации по поводу передозировки наркотиков.