пейот

(Lophophora williamsii; peyote) — кактус, содержащий психоактивные алкалоиды, обладающие галлюциногенными свойствами. Это маленький шарообразный кактус серовато-голубоватого цвета, без колючек, покрыт мягкими пушистыми «хохолками». Его мякоть обладает тошнотворным горьким вкусом, плохо переносимым людьми, не привыкшими его употреблять. Произрастает в юго-западных районах США и на севере Мексики. В 1897 г. немецкий химик Артур Хеффтер (А. Heff ter) выделил и испытал на себе главный из действующих на сознание алкалоидов, содержащихся в кактусе, который был назван мескалином (см.).
Свойство пейота вызывать измененное состояние сознания с галлюцинациями использовалось с древних времен ацтеками и другими индейскими племенами Центральной Америки в ритуально-религиозных целях. Завоеватели-испанцы во время своего правления запрещали индейцам принимать пейот и «священные» грибы, считая это богохульством. Поэтому их употребление стало подпольным. В начале прошлого века культ пейота был широко распространен среди большинства индейских племен в западной Мексике и на юге США.
У индейцев существует легенда, что этот кактус ранее был особым божеством – богом Юкили, который пожертвовал собой ради людей. Он «умалился» и стал кактусом. Чтобы почувствовать связь с душой богакактуса, индейцы съедают кусок его «тела», то есть подсушенной мякоти кактуса. В этот момент случается чудо: душа покидает бренное тело и сливается с миром божественным.
Ритуал коллективного «приобщения к божественному» очень сходен в различных племенах и практически без изменений дошел до наших дней. Действо происходит в большом вигваме и длится всю ночь. Участники сидят вокруг огня, едят «подушечки» пейота, запивая пейотовым чаем, курят табак. Время проходит в пении, молитвах, в обсуждении видений, вызванных пейотом.
Сбор пейота и доставка его из мексиканской саванны когда-то также представляли собой особую религиозную церемонию. В октябре, во время цветения растений, когда в них содержится наибольшее количество активных веществ, в степи уходили «пейотерос» – сборщики пейота. «Пейотерос» были священнослужителями, они круглый год, кроме времени сбора пейота, физическим трудом не занимались и жили в атмосфере всеобщего почитания. Для поиска пейота их сознание должно было быть настроено определенным образом. Считалось, что пейот открывает себя не каждому: неподготовленный человек не может увидеть пейот, даже если он растет прямо перед его ногами.
Пейот срезают на уровне земли, оставляя корень нетронутым. Затем его разрезают на куски и высушивают до твердых «подушечек». В таком виде кактус не теряет своих свойств длительное время и выдерживает перевозки на значительные расстояния.
В 1911 г. в Оклахоме (США) была открыта «национальная церковь Пейота». Прием пейота в ней сопровождался христианскими песнопениями. Эта церковь имела неожиданно большой успех и собрала несколько тысяч прихожан из числа индейцев штатов Айова, Канзас и Небраска.
С начала 1960-х гг. в большинстве штатов США были изданы законы, запрещавшие хранение и употребление пейота как наркотика, что вызвало активное противодействие со стороны индейцев. Только в 1990 г. Верховный суд США принял решение, запрещающее религиозным культам использовать наркотические вещества во время богослужений.
Син.: пейотль; лофофора; лофофора Уильямса.