(от лат. ovarium — «яичник») — циклический процесс в яичниках, связанный с выходом из гонады яйцеклетки. О. ц. включает фолликулярную и лютеальную фазы. В первой развивается фолликул — от раннего до пузырчатого (Граафова пузырька) с полостью, заполненной фолликулярной жидкостью.
Пролиферация клеток гранулезы, рост и образование наружной и внутренней теки, ангиогенез контролируются факторами роста, секретируемыми первоначально клетками теки под влиянием фоллитропина и соматотропина. Под воздействием фоллитропина в зависимости от концентрации синтезируется активин, который по положительной обратной связи усиливает секрецию гонадотропина в аденогипофизе. Синтез фактора некроза опухоли приводит к кластеризации клеток теки на стадии ее формирования и снижает стероидогенез. Секреция в фолликуле под влиянием простагландинов окситоцина (активин ее замедляет) стимулирует образование прогестерона. С ростом концентрации гонадотропинов и пролактина в фолликуле стимулируются экспрессия гена и синтез рецептора лютеинизирующего гормона. Это обусловливает образование из прогестерона андрогенов: в клетках ворот яичника — тестостерона, в клетках внутренней теки — андростендиона и эпитестостерона под влиянием лютеинизирующего гормона, кортикотропина и ангиотензина-2. Синтез энзима ароматазы под влиянием лютеинизирующего гормона и его активация фоллитропином приводит к образованию из тестостерона эстрона и эстрадиола 17-р, и фолликул начинает выделять эстрадиол.
Пик секреции гонадотропинов и эстрадиола в О. ц. совпадает с овуляцией пузырчатого фолликула. Выходу яйцеклетки способствует гидравлическое давление жидкости фолликулярной полости. Поэтому важная роль в овуляции отведена комплексу синтезируемых в гранулезе гормонов-антагонистов, формирующих объем жидкости (ангиотензин-2, вазопрессин, натрийуретические пептиды, нейропептид Y, эндотелии). Выход яйцеклетки осуществляется через яйценосный бугорок на поверхности яичника напротив входа в яйцевод (фаллопиеву трубу). «Латают» отверстие бугорка три фактора роста, вызывающие митозы мезотелия поверхности яичников (фактор роста фибробластов-7, фактор роста гепатоцитов и йЛ-лиганд). Связывание активина фоллистатином и подавление секреции гонадолиберина приводит к снижению секреции обоих гонадотропинов.
После овуляции начинается лютеальная фаза: полость фолликула спадает, сосуды, питающие ткани, разрушаются, и в центре его возникает в процессе гемостаза фибринотромбоцитарная пробка — источник многих биологически активных веществ. Под их влиянием клетки гранулезы растут и заполняются липидом лютеином. Его синтез происходит под воздействием прогестерона, пролактина и окситоцина, локальная секреция которого в отсутствие ингибитора активина возрастает. Экспрессия рецепторов окситоцина стимулируется эстрадиолом. Рост желтого тела от раннего до стадии расцвета осуществляется без изменения количества клеток. Увеличение секреции окситоцина в фазе расцвета желтого тела в яичниках вызывает сокращения гладкомышечных элементов матки и способствует десквамации (отторжению слизистой оболочки матки — эндометрия). Затем наступает регрессия желтого тела. Для фолликулярной фазы характерно преобладание в плазме крови гонадотропинов, активина, а в преовуляторный период — эстрадиола. В лютеальной фазе О. ц. повышается концентрация прогестерона, окситоцина и пролактина.