Начинать разговор издалека

не сразу, не прямо, готовя, настраивая собеседника. Это изображено Н. Гоголем в «Мертвых душах». Чичиков довольно долго «готовит» Собакевича к своему предложению продать ему мертвые души. Ср. по телефону разговор о деле не всегда следует начинать сразу. Ср. Начинать от Адама. Противоположное Брать быка за рога, приступать сразу к делу.