Каждая соматическая клетка имеет удвоенный (диплоидный) набор хромосом по сравнению с гиплоидным набором половых клеток (гамет). Диплоидность – результат слияния женской и мужской половых клеток при оплодотворении. В парах аллельных хромосом, одна из которых унаследована от отца, а другая – от матери, имеются гены, влияющие на один и тот же признак или на одни и те же признаки. Эти гены и именуются аллельными.