Гнойный процесс в субдуральном пространстве черепа между твердой и паутинной мозговыми оболочками. Чаще является осложнением гнойного оториноларингологического заболевания (отит, мастоидит, синусит и пр.), может быть следствием остеомиелита костей черепа. Инфекция может проникать из гнойного очага в субдуральное пространство через кость, по венам, реже заносится с артериальной кровью. Скопление гноя (иногда до 100–200 мл) наблюдается чаще на конвекситальной поверхности полушария, однако может локализоваться между полушариями или на основании черепа. Паутинная и мягкая оболочка под эмпиемой мутная, возможны признаки тромбоза оболочечных вен, по которым элементы инфицированного тромба могут проникать в синусы твердой мозговой оболочки. Кора мозга в той же зоне подвергается раздражению, что может вести к очаговой эпилепсии, неврологическим и нейропсихологическим нарушениям. Эмпиема сдавливает мозг, ведет к отеку его ткани. Болезнь имеет тяжелое прогрессирующее течение. Характерны интенсивная генерализованная головная боль, лихорадка, рвота, угнетение сознания. На этом фоне обычна очаговая симптоматика, характер которой определяется локализацией и размерами эмпиемы. Возможны менингеальные симптомы, застойные явления на глазном дне, сопор, кома. Давление спинномозговой жидкости (СМЖ) при этом повышено, в ней смешанный плеоцитоз до 1000 в 1 куб. мм и повышение концентрации белка до 1–3%. На КТ эмпиема визуализируется как область низкой плотности полулунной или эллипсоидной формы непосредственно под сводом черепа или рядом с большим серповидным отростком. При АГ может выявляться рентгенологический симптом гамака (см.). Осложнением субдуральной эмпиемы могут быть гнойный менингит, менингоэнцефалит, бактериальный энцефалита, тромбофлебит корковых вен, тромбоза венозных синусов, отек мозга с его вклинением, в частности в отверстие (см.) намета мозжечка.