или выпрямленный (Homo erectus) —произошел, наиболее вероятно, 1,6—1,5 млн лет назад от Homo habilis (человека умелого) и отличался более крупным мозгом (880— 1100 см3) и телом (до 180 см). Его череп, хотя и имел более тонкие стенки, сохранил архаические черты: был низко посаженным, со скошенным лбом, толстыми надглазничными валиками, более плоской, чем у современного человека, лицевой частью с крупными выдвинутыми вперед челюстями; подбородок отсутствовал. Вероятный период существования Ч. п. — 1,6 млн — 200 тыс. лет назад — совпадает с основной частью раннего и среднего плейстоцена, эпохой, характеризовавшейся чередованием периодов интенсивного похолодания (фазы оледенения) и более теплых промежутков (фазы межледниковые). Выживание древнего человека в таких условиях было возможно только при умении строить жилища, использовать огонь, изготавливать разнообразные орудия труда и охоты, осуществлять коллективную охоту на крупную дичь.
Ч. п. был свойствен достаточно высокоразвитый интеллект, о чем свидетельствуют многочисленные находки стандартного набора орудий. Впервые появляется ручное рубило, служащее для разделения туш после предварительного освежевания их с помощью острых каменных отщепов, имевших форму топоровидных лезвий — кливеров. Среди остатков других орудий Ч. п. — скребла, сверла, лезвия, «наковальни» (рабочие плиты) и ударники (отбойники), использующиеся при изготовлении каменных орудий из заготовки путем сколов и отщепов. Находят и ранние образцы костяных и деревянных орудий. Ч. п. систематически и активно охотился на крупную дичь — слонов, быков, оленей, кабанов, лошадей и носорогов, организуя загонный способ охоты (когда целое стадо крупных животных загонялось в естественную ловушку, например болотистый овраг с крутыми склонами). Некоторые данные позволяют предполагать, что наряду с камнями и дубинами Ч. п. уже пользовался и деревянными копьями с каменными наконечниками. По-видимому, распространен был и каннибализм — на ряде стоянок обнаружены человеческие черепа с выломанным основанием и расколотые кости конечностей.
Ч. п. нередко сооружал шалаши и хижины из переплетенных веток, закрепленных камнями. Внутри хижин были очаги, что говорит о систематическом использовании огня для обогрева и приготовления пищи. Самые крупные хижины могли вмещать до 20 человек.
Более совершенные орудия, эффективная коллективная охота на крупную дичь, использование огня и постройка жилища — все это способствовало широкому расселению Ч. п. на планете, позволило ему заселить Африку, Европу и Азию.