термин Мертона, обозначает процесс, в котором средства, выработанные для достижения какой-либо цели, сами превращаются в определенные цели (в социологии, например, это тенденция чиновников действовать ради собственных, нежели общественных интересов, а также такая же тенденция, получившая название «железный закон олигархии»). В отечественной психологии данный феномен впервые описан А.Н.Леонтьевым.